인간은 무엇을 위해 사는가. 살아가는 동안 돈의 중요성과 필요성에 대해선 두 말 할 필요가 없다. 누군가는 이름을 남기기 위해, 어떤 이는 부를 축적해 명성을 높이기 위해 삶을 존속한다고 볼 수 있다. 그러나 수백억의 자산가라고 하더라도 하루에 세 끼를 먹을 뿐이다. 또 죽음 앞에서도 평등하다. 결국 빈손으로 왔다가 빈손으로 돌아가는 게 결국 우리네 인생이다.

필자가 하고 싶은 이야기는 아등바등 살기보다는 충분히 쓰고 가라는 거다. 벌어들이는 것만큼이나 중요한 게 소비다.

움켜쥐고 쓰지 않은 경제란 식물처럼 정적인 상태가 된다. 과거 ‘저축하고 아껴쓰자’라는 캠페인을 전 국민을 대상으로 벌인 기억이 있다. 그러나 이제는 써야 할 때다. 그렇다고 허랑방탕(虛浪放蕩)하라는 게 아니다. 적당하게 쓰는 소비 문화는 결국 애국이고 최근의 불황 시대에 훌륭한 업적이 되는 것이다.

‘먹고 죽은 귀신은 때깔도 곱다’는 말이 있다. 버는 만큼 쓰고 이로 인해 돈이 도는 세상의 이치를 말하는 것이다. 소비 문화의 진정성은 국가를, 사회를 살리는 길이다. 사고팖으로써 돈이 도는 유통구조로 인해 경기가 살고 투자의 활기를 불어넣게 된다. 미래 경제에 밑거름이 되는 거다.

물론 ‘돈이 없는데 어떻게 쓰란 말이냐’라고 반문할 수 있다. 이것은 정부에서 해결해야 할 문제다. 마일리지정책이나 지역화폐 활성화 등에 정책자금을 투입해야 한다. 많이 쓰는 국민에게 인센티브 정책 등을 펴 혜택이 돌아가게끔 해야 할 것이다. 마일리지 상용화 등으로 소비를 유도해 어떠한 위기에도 든든한 버팀목이 될 수 있는 정책을 만들어야 할 것이다. 금융권에서도 이자놀이에 혈안이 되지 않고 사회에 환원하는 구조로 상생 방안을 찾아내야 한다.

지금의 경제 상황은 저축해서 돌아갈 경제가 아니라는 건 삼척동자도 아는 사실이다. 계획성 있는 소비 문화 진작에 정부는 물론 모두가 앞장서야 할 위기 상황이다. 열심히 쓰고 또 벌고, 또 쓰는 소비 문화야말로 올바른 경제흐름이다. 9000조 원이 넘는 국가·개인의 빚은 내수가 죽어서 일어난 사건이라는 걸 기억해야 한다. 움켜쥐는 게 아니라 푸는 소비 문화만이 국가가, 사회가 사는 길임을 명심해야 한다.