대전은 참으로 단합이 되지 않는 도시다. 정치적으로나, 사회적·문화적인 면으로 제각각 해석이 다르고 평가가 모두 다르다. 지역 국회의원 중 국회의장이 2명이나 배출됐는데도 대전발전을 위해 일을 해봤던가. 너무도 안타까운 일이며 대전발전을 위해 반드시 혁신해야 할 문제다.

핑계일 줄 모르는 반론이지만 대전 인구 구성 조합을 보면 전라권 30%, 충청권 40%, 기타지역 30%로 구성돼 있다. 뭉치지 않고 시민의 사고와 이념이 제각각인 현상들은 그 이유일 것이다. 왜 수도권으로 떠날까? 올 한해도 매달 3000~4000명의 투자자나 경력자가 대전을 떠나 수도권에 안착하는 현상이 발생하고 있다. 양질의 일자리가 온전하게 형성되지 않았거나, 문화적 인프라가 형성되지 않은 점 등 부족한 점도 많지만 결국은 뭉치지 않는 대전의 특성이 큰 걸림돌이다. 대기업이 대전에서 마음 편히 사업을 할 수 있는 인프라가 되지 않기에 결국 떠난다는 선택지밖에 없다고 생각된다.

경제적인 면에서는 대전의 인구 증강정책에 소홀히 하는 점을 혁신해야 한다고 본다. 불경기라 해도 서울·경기지역은 큰 변동이 없는 이유는 인구가 수요보다 많기 때문이다. ‘경기와 관계없이 내수엔 특이 사항이 없다’는 점을 간과해서는 안 될 문제다.
대전만의 혁신적인 청사진을 그리지 않는다면 대전은 17개 시도 가운데 가장 낙후한 지역이 될 수도 있다. 내가 삶을 영위하는 곳에 대한 애정과 관심을 가져야 한다. ‘함께’라는 생각을 할 수 있도록 변화해야 한다. 보수나 진보, 중도가 우리 삶이 무슨 이득을 주는가. 결국 소통이 단절되고 국론 분열밖에 남는 것 아닌가.

이웃 나라 일본에서 배울 점은 이러한 점이다. 서로 논쟁하고 싸울 땐 싸우더라도 공익을 위해서는 하나로 뭉칠 수 있는 국민성은 배워야 한다. 정치 성향과 관계없이 일 잘하는 것에 방점을 둬야 한다. 진정한 대전 발전을 위해 하나가 되는 단일감 등이 대전을 살맛 나는 도시로 만들 것이라고 확신한다.

정치인이나 행정가 모두 반성해야 할 것이다. 대전경제는 외부인보다 지역민들 위주로 돌아간다. 적은 인구만으로 내수 경기를 살리고자 하니 얼마나 힘이 들겠는가. 민생이 얼마나 어려운 지경인지를 모르는 이들이 많다. 나만 아니면 되는 일인가. 우리 모두가 함께 살아갈 방법을 강구해야 한다.

반대를 위한 반대는 사라져야 한다. 대전발전을 위해 시에서 추진하는 것에 대해 태클 거는 일부 이해당사자들은 반성해야 한다. 결과를 보고 난 뒤 수정·보완해가면 될 일이다.

어느덧 2023년 한해가 마무리돼가고 있다. 행복한 마무리가 되면 좋을 일이지만 경제는 물론 모든 부문에서 빙하기가 도래했다. 정치인이나 행정가는 물론 시민들도 두 눈 부릅뜨고 대전 발전을 위해 무엇을 해야 하는가, 올바른 시민의 권리가 무엇인가를 명확하게 해야할 것이다.

뭉쳐야 한다. ‘뭉치면 살고 흩어지면 죽는다’를 잊지 말자!